【中华帝国的文明】莱芒道逊上海古籍.pdf

序我最近的著作《帝制的中国>是一本叙述性的书,它是一部讨论中国历史的三卷集的中卷。在那本书中我没有把篇幅留给哲学、文学和艺术,也没有机会对中国文明的显著特征作更深入的探讨,而撰写此书的邀请则为我提供了一个可喜的机会,从完全不同的角度去了解中国,描述人类活动的所有主要领域里中国之经验的精髓。在概括地论述绵延约30个世纪的中国文明的时候,我们会极有可能对以下各点探讨不足:技术发展引起的迅猛变化,对外国征服者的屈服,人口的增长,宗教和哲学观念的传播,以及其他潜在的革命迹象。

历史概述根据传统的观点,在中国历史的发端时期,居王位者均以长寿著称,他们赐与中国人民创造文明的基本工具一一文字和农业。其后是著名的三代一一夏、商、周。在后世,夏、商、周三代被看作中国的黄金时代,堕落的人类应当怀着敬畏之心向三代请教,来寻求道德行为和贤明政府的楷模。关于夏朝我们仍一无所知,因为至今积累的考古资料之中没有一件可以肯定与夏朝相关。但是在本世纪,商朝对我们来说变得更真实可信了,更由于发掘工作(五十年前在商朝的最后一个都城安阳开始发掘,近年来对许多其它遗址也进行了勘探)听提供的丰富的文物,证明这个朝代的存在。